Rechter wijst Chinees recht toe in rechtszaak over in beslag genomen bitcoins

Dit is de gecontroleerde stand van zaken op het moment van publicatie.

Het Engelse High Court heeft een tussentijdse uitspraak gedaan in de juridische strijd rondom circa 61.000 in beslag genomen bitcoins. Rechter Mark Turner oordeelde dat Chinees recht bepalend is voor de eigendomsclaims van gedupeerden, in plaats van het Engelse recht.

Oorsprong van de inbeslagname

De 61.000 bitcoins werden door de Britse politie in beslag genomen in het kader van een omvangrijk strafrechtelijk onderzoek. Het vermogen is afkomstig uit een grootschalige Ponzi-fraude die tussen 2014 en 2017 in China werd opgetuigd en geleid door Zhimin Qian. Nadat het frauduleuze netwerk op rolletjes liep, werd het verkregen geld omgezet in cryptovaluta. De totale waarde van de in beslag genomen hoeveelheid wordt geschat op miljarden dollars.

Gevolgen voor eigendomsclaims

De keuze voor het toepasselijke recht brengt aanzienlijke gevolgen met zich mee voor de slachtoffers die hun geld terug willen zien. Door de toepassing van Chinees recht worden de mogelijkheden voor claimanten om te profiteren van de forse koersstijgingen van de bitcoin mogelijk aan banden gelegd. Hierdoor dreigt de uiteindelijke financiële vergoeding voor gedupeerden beperkt te blijven tot de oorspronkelijk ingelegde som vermeerderd met rente, in plaats van de actuele marktwaarde van de crypto.

Juridisch vervolg

De recente beslissing is nadrukkelijk een tussentijdse stap in de juridische procedures en bepaalt nog niet definitief wie de wettelijke eigenaar wordt van de cryptovaluta. De juridische vertegenwoordiging van de slachtoffers, waaronder het advocatenkantoor Fieldfisher, laat het hier echter niet bij zitten en heeft inmiddels aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen het oordeel over het toepasselijke recht.