Ethereum Foundation lanceert zkAPI voor anonieme AI-betalingen

Dit is de gecontroleerde stand van zaken op het moment van publicatie.

De Ethereum Foundation heeft in samenwerking met het Open Anonymity Project het nieuwe systeem zkAPI gelanceerd op het Ethereum-mainnet. Deze introductie vormt de praktische uitwerking van een eerder voorstel dat in februari 2026 werd gepresenteerd door Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin en onderzoeker Davide Crapis. Het doel van de lancering is om betalingen voor AI-modellen en andere API-diensten volledig los te koppelen van de identiteit van de gebruiker.

Werking via smart contracts en zero-knowledge proofs

Binnen het zkAPI-systeem storten gebruikers eenmalig cryptovaluta, zoals ETH of USDC, in een smart contract op de Ethereum-blockchain. Dit saldo wordt vervolgens beheerd als een private cryptografische 'note', die functioneert als een vorm van digitaal contant geld.

Wanneer een gebruiker een AI-dienst wil opvragen, genereert de software op het eigen apparaat lokaal een zero-knowledge proof. Hiermee wordt aan de server aangetoond dat er voldoende saldo aanwezig is in het contract, zonder dat kenbaar wordt gemaakt welke specifieke storting of identiteit bij de transactie hoort. Na de succesvolle verificatie van dit bewijs verstrekt de betalingsserver een tijdelijke API-sleutel met een vastgestelde limiet, waarmee de gebruiker direct interfaces van bijvoorbeeld OpenAI of Ollama kan bevragen.

Aandachtspunten rond privacy en netwerkmetadata

Hoewel de betaling en de identiteit van de gebruiker hermetisch worden afgeschermd, brengt het systeem bepaalde uitzonderingen met zich mee op het gebied van algehele privacy. Zo verbergt zkAPI niet de inhoud van de verstuurde AI-prompts voor de uiteindelijke AI-dienstverlener. Ook netwerkmetadata, waaronder IP-adressen, blijven zichtbaar voor de ontvangende partij tijdens het bevragen van de modellen.