Microsoft annuleert AI-datacentercontract met Nscale in Verenigd Koninkrijk

Dit is de gecontroleerde stand van zaken op het moment van publicatie.

Microsoft heeft besloten om een huurovereenkomst met Nscale te ontbinden voor een gepland AI-datacenter in het Britse Loughton. Onder het geannuleerde contract zou de techgigant ongeveer 23.000 Nvidia-chips huren in een faciliteit die naar planning begin 2027 operationeel had moeten zijn.

Stroomtekort in Essex gooit roet in het eten

De opzegging van het contract is het directe gevolg van vertragingen bij de levering van elektriciteit. Lokale netbeheerders hebben laten weten dat de benodigde stroomaansluiting voor de locatie in de Britse regio Essex waarschijnlijk pas in de jaren 2030 klaar zal zijn. Dit strookt niet met de tijdslijn die Nscale voor ogen had, waardoor de realisatie van het datacenter op deze specifieke locatie ernstig is vertraagd.

Impact beperkt tot Britse locatie

Nscale is in 2024 ontstaan als een afsplitsing van het bitcoin-miningbedrijf Arkon Energy en richt zich sindsdien op datacenterinfrastructuur voor kunstmatige intelligentie. Het bedrijf, dat door Nvidia wordt gesteund, zag plannen om volgend jaar duizenden AI-chips te leveren in het Verenigd Koninkrijk in de war geschopt. De problemen met de stroomvoorziening beperken zich tot het project in Loughton; overeenkomsten tussen Microsoft en Nscale voor projecten in onder meer Noorwegen blijven onverminderd van kracht.

Voorbereidingen op een beursgang

De tegenslag in het Verenigd Koninkrijk treft Nscale op een moment dat het bedrijf tevens druk bezig is met de voorbereidingen voor een voorgenomen beursgang in de Verenigde Staten. Ondanks de streep door het Britse contract, zet de onderneming haar bredere plannen voor datacenterinfrastructuur en de uitbreiding in andere regio's voort.